Avance de la biotecnología abre la puerta a los bebés de diseño: esto es lo que necesita saber

Uno de los avances más importantes en la biología ocurrió en 2013, y es probable que no oyó al respecto.

El avance se produjo a partir de la investigación de los “sistemas inmunes” bacterianas, que permiten a las bacterias para identificar el ADN viral y editarlo para ser inofensivo. Los científicos adaptados que la investigación en CRISPR, una herramienta que les permite intercambiar piezas arbitrarias de ADN - en casi cualquier organismo - con secuencias sintéticas. Funciona así:

Para entender por qué esto es sólo una gran cosa, usted tiene que entender como limitada modificación genética ha sido. Hasta ahora, la técnica estándar para la entrega de ADN en una célula ha sido usar un virus como una pequeña jeringa, chorros de material genético en la célula. Una vez dentro de la célula, se inserta el ADN sintético en el genoma en una ubicación aleatoria.

Vídeo: Niños abriendo puerta

Esto no es lo ideal. Para empezar, el comportamiento de la secuencia puede variar dependiendo de donde termina en el genoma. Si se inserta en medio de un gen supresor de tumores, podría incluso causar cáncer. Debido a estas limitaciones, nuestra capacidad de modificar genéticamente organismos se ha limitado durante mucho tiempo. Hemos sido capaces de hacer algunas cosas impresionantes con ella, pero sólo por ensayo y error sin fin.

Eso es más de ahora. CRISPR (agrupado Regularmente Interspaced cortos Palindromic repeticiones) da encontrarnos-reemplazamos el acceso a la totalidad del genoma de un organismo. En este momento, la tasa de éxito de CRISPR es baja, y es difícil de usar en una persona completa. Una vez que se resuelven estos problemas, CRISPR puede permitirnos para curar todas enfermedad genética - todo, desde Huntington a FOP, una enfermedad rara y horrible que convierte su tejido blando en el hueso. La investigación fundamental ya está en marcha: los científicos del MIT han curado una enfermedad genética grave en un ratón adulto utilizando CRISPR. De acuerdo con el profesor Daniel Anderson, uno de los científicos responsables del proyecto:

“Básicamente Demostramos que podría utilizar el sistema de CRISPR en un animal para curar una enfermedad genética, y la que escogimos era una enfermedad en el hígado, que es muy similar a la encontrada en los seres humanos [...] La enfermedad es causada por un solo punto mutación y se demostró que el sistema de CRISPR se puede entregar en un animal adulto y el resultado de una cura.

Creemos que es una importante prueba de principio de que esta tecnología se puede aplicar a los animales para curar la enfermedad [...] La ventaja fundamental es que va a reparar el defecto, en realidad se está corrigiendo el ADN en sí. Lo que es interesante acerca de este enfoque es que en realidad podemos corregir un gen defectuoso en un animal adulto que viva “.

Realizar el mismo truco en un ser humano es un poco retirado de la carretera, pero CRISPR hace abrir algunas puertas interesantes a más corto plazo.

Cómo hacer un bebé

Editar el genoma de una sola célula con CRISPR es sencillo, incluso si los científicos quieren hacer una mucho de modificaciones. Si esa única célula es un huevo, a continuación, los científicos tienen carta blanca para revisar el genoma del organismo que el huevo se convierte en.

Tenga en cuenta las implicaciones para la medicina de fertilidad. Un médico podría tomar un óvulo fertilizado de dos padres esperanzadores, gemelo que, secuencia de un huevo, y utilizar esa información para modificar el genoma de otro huevo. El médico, bajo la guía de los padres y la ley, podría hacer tantos cambios como se desee, y luego implantar el huevo y llevarlo a término. El resultado se llama “bebés de diseño”.

La tecnología es todavía nuevo, y tiene problemas de fiabilidad que tendrán que ser resueltos, pero los científicos ya están pidiendo un debate nacional sobre el tema. El biólogo profesor Robin Lovell-Badge, piensa que puede ser necesario cambiar la ley para reflejar lo que es ahora posible.

“Ha habido una prohibición general de la terapia de la línea germinal, por lo que es necesario que haya un debate acerca de esto y un poco de pensamiento racional en lugar de reacciones reflejas que,‘No, no puede posiblemente hacer eso `”.

¿Quieres tener un niño con los ojos verdes? CRISPR puede hacer eso. ¿Quieres un niño de seis pies de altura, con un corazón fuerte y una propensión natural para el atletismo? CRISPR puede hacer eso, también (con algo de trabajo para aislar los genes relevantes). Tener un hijo con ninguna enfermedad genética no es ni siquiera una pregunta.

Pero lo que si quieres un niño con un coeficiente intelectual de 180, que va a vivir hasta los cien años treinta? Bueno, ahí es donde empieza a ser un poco más complicado.

beneficios

Los beneficios de la ingeniería genética terapéutica son difíciles de exagerar. Incluso aquellos que se oponen a su uso no niegan el poder potencial de la técnica. De una coalición de científicos instando a la precaución en su uso:

“[...] Esta limitación se ha puesto patas arriba recientemente por el rápido desarrollo y la adopción generalizada de un simple, barato y muy eficaz método de ingeniería del genoma conocido como CRISPR-Cas9 [...] La simplicidad del sistema CRISPR-Cas9 permite a cualquier investigador con el conocimiento de biología molecular para modificar genomas, haciendo factibles muchos experimentos que anteriormente eran difíciles o imposibles de llevar a cabo “.

Junto con la eliminación de cualquier predisposición genética a la enfermedad, también podríamos añadir genes beneficiosos que no están presentes en los padres, como el gen que proporciona una inmunidad al VIH. Como otro ejemplo, podríamos desactivar parcialmente el gen que produce la miostatina, una proteína que inhibe el crecimiento muscular. Esto replicar un raro, mutación de origen natural que hace que la gente a mantenerse delgado y musculoso, con independencia del ejercicio o la dieta.

Los médicos también podrían utilizar técnicas de grandes datos para hacer mejoras sutiles - los cambios más grandes que ajustar un solo gen. A partir de encuestas genéticos, se sabe que algunos genes pueden contribuir al cáncer y las enfermedades cardíacas y la demencia. También sabemos que los trastornos mentales como la depresión y la esquizofrenia tienen fuertes componentes genéticos. Ya estamos utilizando técnicas de grandes datos para identificar aquellos genes y las combinaciones más eficaces podría insertarse en el óvulo para garantizar una vida larga y saludable. Aparte de los beneficios obvios de sufrimiento reducida, una generación de personas que necesitan menos cuidado de la salud y son más independientes en su vejez sería un milagro económico.

Los padres también pueden solicitar cambios cosméticos. En una gran manera, usted es sus genes: su mal aliento, Entradas, dientes torcidos, pene pequeño, o senos extraños son todos los resultados de un puñado de genes que podríamos identificar y reemplazar, la creación de las personas que, sin ser ridículamente atractivo , tendría una vida más fácil que sus padres.

Nada de esto es controvertido: está claro que estos son objetivos alcanzables en un futuro próximo, y pocas personas son lo suficientemente pequeña para oponerse a nuestros hijos este tipo de ventajas con respecto a sus padres. En muchos sentidos, esto es simple transhumanismo, excepto que a diferencia de las tecnologías como mejora cibernética que sólo se puede aplicar a los nuevos niños, y no a los que están vivos hoy en día. La mayoría de la gente que se le parezca un futuro lleno de gente sana, de larga vida, atractivo que no tienen que temer los estragos de la enfermedad de Star Trek.Cómo la tecnología pueden influir en la evolución humanaCómo la tecnología pueden influir en la evolución humanaNo hay ni un solo aspecto de la experiencia humana que no ha sido tocado por la tecnología, incluyendo nuestros propios cuerpos.Lee mas

La parte donde la gente empieza a ponerse nervioso es cuando se empieza a hablar de la inteligencia.

Un poco más del 50% de la varianza en el CI es genética - en otras palabras, la naturaleza importa un poco más de la crianza en la determinación de la inteligencia. Hay combinaciones específicas de genes que contribuyen a una aptitud para las matemáticas, la lógica, la creatividad, la unidad interna, y otras características que nosotros consideramos como la inteligencia.

Las mismas técnicas de grandes datos utilizadas para buscar genes relacionados con el cáncer se podrían utilizar para buscar las bases genéticas de la inteligencia, y crear niños que son, en promedio, más inteligente, más creativo y más impulsados ​​que sus padres eran. Una firma china ya está haciendo la investigación genética básica, y es sólo una cuestión de tiempo antes de que otras naciones en marcha proyectos similares. La inteligencia puede terminar siendo la carrera de armamentos del siglo 21.

Un psicólogo evolucionista y profesor Universidad de Nueva York, Geoffrey Miller, expresó una opinión similar a Vice Magazine:

“Aunque [la ingeniería genética humana] sólo aumenta el chico promedio de cinco puntos de CI, que es una gran diferencia en términos de productividad económica, la competitividad del país, el número de patentes que reciben, cómo se manejan sus negocios, y el grado de innovación de su economía es “.

Ética

bebés de diseño han elevado los pelos de punta desde el mundo feliz trajo la idea en la corriente principal. El nombre, que evoca “drogas de diseño” y la presunción de riqueza no facilitan las cosas.

Vídeo: Nació el primer bebé de diseño: Tiene genes de tres personas

La reacción negativa a esta tecnología es sorprendente. Si la gente de pánico por una simple trasplante mitocondrial, no es de extrañar que la idea de hacer ingeniería genética super-niños va a provocar cierta espuma. El (excelente) película Gattaca resume algunos de los temores acerca de la tecnología.Sólo el Reino Unido legalizado "tres Padres" CriaturasSólo el Reino Unido legalizado "tres Padres" CriaturasLas enfermedades mitocondriales matan a miles de personas al año. Un nuevo tratamiento polémica está levantando ampollas - pero los temores se sostiene?Lee mas

Muchas de las objeciones obvias a los bebés de diseño no son interesantes. Las personas tienen la costumbre de dilemas éticos confusos con las cosas que los hacen sentir incómodos. Una de las ideas fundamentales de la ética es que el universo rara vez se le da engañar a las preguntas. Si la gente critica algo sobre la base de “la dignidad del hombre”, o “jugar a ser Dios”, es porque no pueden pensar en nada más equivocado hormigón con ella.

Esto es lamentable, porque hay algunas cuestiones interesantes planteadas por la perspectiva de los bebés de diseño. Me gustaría tomar un momento para abrir algunos de ellos, y cómo podemos abordarlos. Para aclarar, estas cuestiones son unas maneras fuera: en este momento, CRISPR tiene problemas de fiabilidad que harían mano de obra para crear un gran número de modificaciones genéticas. Tampoco hemos hecho la investigación básica necesaria para aislar la base genética de muchos rasgos. El resto de este artículo se asume que somos capaces de superar estos obstáculos en la próxima década más o menos.

Demografía de género

Un temor que surge es que, si la gente puede escoger el sexo de sus hijos genéticamente, las preferencias sociales podrían causar un desequilibrio de sexo. Hay alguna base a este miedo. de China política de un solo hijo por familia, llevó a cabo para frenar el crecimiento de la población, dar lugar a un fuerte aumento en el aborto de fetos femeninos. El resultado es que ahora hay cerca de 111 niños por cada 100 niñas, un desequilibrio de género que va a causar problemas sociales en la línea.

El argumento dice que si los padres pueden escoger el sexo de sus hijos (más fácilmente que por tener abortos), podríamos ver un desequilibrio similares - y, finalmente, una catástrofe demográfica. Como resultado, la selección del sexo ya es ilegal en el Reino Unido (aunque no en la mayoría de los otros países).

Hay algunos motivos para el optimismo. El gran argumento en contra es que la selección de sexo ya es posible, otras formas de selección de género son más simples que la edición del genoma, y ​​la mayoría de los padres perseguir la fertilización in vitro no optar por él. Las estadísticas son complicadas y conflictivas, pero no hay una buena razón para creer que los estadounidenses tienen una fuerte preferencia de género en cualquier dirección. Nuestra cultura es igualitaria en muchos aspectos, y que carecen de la presión artificial de la política de un solo hijo para obligar a los padres a elegir.

Trastornos útiles

Un problema que podría surgir es que algunos trastornos tienen beneficios para la sociedad. La modificación genética permite a los padres optan a sus hijos de estos trastornos, lo cual es bueno para los niños, pero puede ser malo para la civilización.

Se cree que muchos genios largo de la historia de haber tenido algún tipo de autismo de alto funcionamiento. En su forma más grave, el autismo es una enfermedad incapacitante que deja a los enfermos incapaces de cuidar de sí mismos. autismo leve todavía causa problemas sociales y la infelicidad, sino que también puede proporcionar un impulso continuo hacia eso (en combinación con el genio de referencia) puede producir resultados notables. La revista Time informa que un estudio de los niños prodigio mostró un nivel desproporcionadamente alto de rasgos autistas,

“Los autores encontraron que los prodigios puntuaban alto en rasgos autistas, más notablemente en su atención al detalle feroz. Se anotó aún más alto en este rasgo que tenían las personas diagnosticadas con el síndrome de Asperger, una forma de alto funcionamiento del autismo que suele incluir obsesión por los detalles “.

Hay también el vínculo bien establecido entre gran arte y la enfermedad mental. Si nos fijamos en el quién es quién del mundo del arte, se encuentra con una gran cantidad de la depresión, la esquizofrenia, la manía, y el suicidio. La mecánica del enlace no están claros, pero corre el riesgo de que, si eliminamos la disfunción mental, podríamos perder la oportunidad de la próxima Van Gogh o Hemingway.

Este es un tema difícil de pensar. ¿Estamos dispuestos a renunciar a arte y la ciencia para la comodidad? Por otro lado, queremos convertido en una Ornelas de las personas que sufren de enfermedades curables? ¿Cómo se puede incluso asignar números a los que utilitaria disyuntiva?

Los genes disyuntiva

Es poco probable que la mayoría de los genes que contribuyen a la inteligencia será claramente positivo. Muchos de ellos ofrecerá beneficios en algunas áreas, pero imponer costos en otros. En lugar de presentar una forma sencilla de crear genios, la investigación en inteligencia puede terminar haciéndonos una pregunta mucho más compleja: ¿qué tipo de genio es lo que quieres, y lo que está dispuesto a renunciar a conseguirlo?

Dr. Temple Grandin, profesor de la CSU y activista del autismo escribió un largo ensayo argumentando que es un genio profunda anormalidad neurológica, y casi siempre viene con compensaciones en otras áreas.

“Es probable que el genio en cualquier campo es una anomalía. Los niños y adultos que se destacan en un área, como las matemáticas, son a menudo muy pobres en otras áreas. Las habilidades son muy desiguales. Einstein era un abecedario pobre y tuvo un mal desempeño en lengua extranjera. [...] Una revisión de la literatura indica que el ser verdaderamente excepcional en cualquier campo puede estar asociada con algún tipo de anormalidad. Kay Redfield Jamison, de la Johns Hopkins School of Medicine, ha revisado muchos estudios que muestran que el vínculo con la enfermedad maníaco-depresiva y la creatividad. [...] Un estudio de la superdotación matemática, llevado a cabo en la Universidad del Estado de Iowa por Camilla Persson, encontró que el talento matemático fue correlacionada con ser corto de vista y tener una mayor incidencia de alergias “.

Esto se aplica a aquellos que desean modificar genéticamente a sus hijos. Si usted puede comprar una desviación estándar de genio matemático para su hijo, a costa de, por ejemplo, el tono-sordera, está bien para hacer ese tipo de decisión que altera la vida de un niño que quisiera llegar a ser un músico ? No podemos alcanzar en el futuro y pedirles que lo que quieren. Estos cambios se deben realizar sin consentimiento.

Hasta ahora, hemos tenido el lujo moral de no poder elegir. Con tal de que no era posible escoger y elegir genoma de su hijo, que podíamos dejar el asunto en manos de la lotería genética, y lo puso fuera de la mente. Ahora que podemos hacer algo al respecto, nos encontramos con una enorme responsabilidad en nuestras manos. La elección de no intervenir no nos exime de esa responsabilidad - esto significa que estamos eligiendo mal.

En el lado positivo, hay alguna razón para creer que, independientemente de lo que sea desgarradoras compensaciones que tenemos que hacer, la existencia de la tecnología de edición de gen proporcionarán una ventaja, y no sólo la mejora de la especialización. La existencia de la gente bien adaptados como Feynman, quien mostró su genio en muchos campos diferentes, implica que muchos genes son, de hecho, no ambiguas victorias. Ahí es fruta madura que puede ser cosechada.

Vídeo: Esto es lo que en realidad experimenta tu bebé cuando tú lloras de tristeza durante el embarazo

Creación de una división de clases

Uno de los mayores temor de que las personas tienen acerca de esta tecnología es la que se expresa en la película Gattaca. Será esta tecnología crear una subclase genética? Vamos a terminar con una población dominante modificada genéticamente y la represión de la población sin modificar? Para jugar con los prejuicios más concretos, podemos imaginar que esta tecnología podría ser costoso al principio, y de manera desproporcionada a disposición de los ricos. Un futuro de rico, brillante, sano, bellos superhumanos que roban todos nuestros trabajos suena un montón, como una distopía.

Yo diría, sin embargo, que hay un montón de agujeros para meter en el que la narrativa.

En primer lugar, la noción de una división de clases en la tecnología de modificación genética va en contra de una verdad básica acerca de la tecnología, y es que es mejor y más barato con el tiempo, de forma rápida. No hay ninguna razón fundamental de que el costo de “CRISPRizing” un huevo tiene que ser alta. A la larga, va a crecer tan barato que se pierde en los costos iniciales de tener un niño. A corto plazo, los gobiernos pueden optar por subvencionar (y, en algunos regímenes opresivos en particular, el mandato) el procedimiento para mantener su ventaja competitiva intelectual.

Esta narración también hace muchas suposiciones sobre el mundo en que vivimos. Si la economía fuera un juego de suma cero, y cada dólar extra que las personas de diseño ganaron salió del bolsillo de alguien más, entonces podría ser aconsejable prohibir la tecnología. Pero eso no es el caso en el mundo real.

En el mundo real, la mayoría de las personas contribuyen más al mundo de lo que consumen, y genios muchas veces. pares académicos de Einstein eran un poco peor por tener que competir con él para puestos de trabajo, pero es absurdo imaginar que el mundo en su conjunto habría sido mejor si Einstein hubiera sido más tontos. las contribuciones de Einstein están presentes en todo, desde el software de control de satélites de detectores de humo y los paneles solares. El valor que se produce es mucho mayor que el costo de su genio. Lo mismo sería presumiblemente ser cierto para nuestros hijos genéticamente modificados.

Vivimos en un mundo con problemas mucho más allá de la competencia interna. El cambio climático, los impactos de asteroides, el crecimiento demográfico, los estallidos de rayos gamma, las pandemias globales, inteligencia artificial, y el espectro recurrente de guerra nuclear amenazan con llevar el experimento humano a un final abrupto. Estamos fuera de concordancia, y necesitamos todas las ventajas que podemos garra de la tierra desnuda, si queremos sobrevivir.He aquí por qué los científicos creen que debería estar preocupado por la Inteligencia ArtificialHe aquí por qué los científicos creen que debería estar preocupado por la Inteligencia Artificial¿Cree usted que la inteligencia artificial es peligroso? AI no puede suponer un grave riesgo para la raza humana. Estas son algunas de las razones por las que puede ser que se trate.Lee mas

Cientos de millones de Einsteins serían una herramienta poderosa para resolver los problemas de vida o muerte que la humanidad se enfrenta. El futuro en el que abrazamos esta tecnología será ser más rica, más avanzada, más feliz y más seguro que el futuro en el que no lo hacemos. Vale la pena tomar un momento para tener miedo de la posibilidad de que el futuro en el que prohibimos CRISPR podría no tener ningún personas en ella.

Por último, vale la pena recordar que esta tecnología no va a crear una subclase genética, debido a que la subclase genética ya existe, y usted es probablemente una parte de ella.

La aceptamos, de manera implícita, todos los días. No se puede ir mano a mano con Stephen Hawking en matemáticas. No se puede tocar Michael Phelps en la natación. Usted no es tan buena como un hombre de negocios Elon Musk. Usted no va a verse tan bien como George Clooney cuando estás cincuenta. Usted está superado por un amplio margen tal que sería ridículo incluso a tratar. Estos rasgos fueron parcelados en su mayoría por los genes en el momento de la concepción. Esto no quiere decir que usted no tiene valor o no son cosas que usted es bueno en, pero sí significa que el campo de juego no es ni de lejos el nivel, y ya hemos aprendido a lidiar con eso hecho. El hecho de que estos rasgos se reparten por sorteo y no la modificación genética no es consuelo para ti.Elon Musk vs Richard Branson: la carrera por Internet barato satéliteElon Musk vs Richard Branson: la carrera por Internet barato satéliteMás de cuatro mil millones de personas no tienen acceso a Internet. ¿Cómo arreglamos eso? La respuesta se encuentra por encima de nuestras cabezas ...Lee mas

tecnología de bebé de diseño no va a crear una subclase genética - se reducirá el número de personas que han nacido en ella.

Construir el futuro

CRISPR es una de las tecnologías que va a tener uno de los mayores impactos culturales y económicas en el mundo en los próximos cincuenta años, y es uno que nadie está hablando. La capacidad de tomar el control de nuestros propios genomas es de gran alcance y sin precedentes. Se va a hacer una enorme cantidad de bien, y también nos obligan a enfrentar los nuevos escenarios que nuestros sentidos morales nunca antes han sido formuladas para hacer frente a antes.

La discusión sobre esta tecnología debería haber comenzado hace veinte años. Ya que no lo hizo, “ahora” tendrá que hacer. Puede comenzar en los comentarios.

Va a diseñar genéticamente a sus hijos? ¿Cree que debería ser ilegal? ¿Está bien asustado por todo el asunto? Hablar en los comentarios.